Chaque année, les vacances d'été entraînent une forte augmentation des déplacements sur les routes françaises.

Grands départs, chassés-croisés entre juilletistes et aoûtiens, longs trajets sur autoroute, chaleur, fatigue et conduite de nuit créent une combinaison particulièrement défavorable à la sécurité routière.

Les statistiques confirment cette saisonnalité. Selon l'Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), le troisième trimestre est historiquement le plus meurtrier : sur la période 2010-2019, il concentrait 28 % de la mortalité routière annuelle, contre 21 % au premier trimestre.

Les seuls mois de juillet et août représentent en moyenne près d'un cinquième des décès enregistrés sur les routes françaises, soit environ 600 morts par an.

Juillet et août concentrent une part importante de la mortalité routière

L'été 2025 a particulièrement rappelé l'importance du risque. Selon les données publiées par l'ONISR, 338 personnes sont décédées en juillet 2025 sur les routes de France métropolitaine, puis 341 en août, soit 679 décès sur ces deux mois.

La comparaison avec les deux étés précédents illustre les variations importantes de l'accidentalité estivale :

*Les chiffres mensuels 2024 correspondent aux estimations publiées dans les baromètres mensuels de l'ONISR ; certaines données ont ensuite été révisées lors de leur consolidation statistique.

L'été 2024 avait ainsi enregistré 22 décès de moins que l'été 2023 dans les estimations mensuelles publiées à l'époque. À l'inverse, juillet et août 2025 ont marqué une forte dégradation de la situation.

Pourquoi les routes sont-elles plus dangereuses pendant les vacances d'été ?

Il n'existe pas une cause unique expliquant les accidents de la route en juillet et août. Plusieurs facteurs se cumulent.

Le premier est l'intensification des déplacements. Pour l'été 2026, une étude OpinionWay pour Ulys indique que 64 % des Français prévoient d'utiliser la voiture pour partir en vacances, avec un trajet estival moyen annoncé de 673 kilomètres.

La densité du trafic augmente donc fortement sur certains axes. Autoroutes vers le littoral, grands itinéraires nord-sud, routes départementales touristiques et abords des stations balnéaires accueillent simultanément des automobilistes aux habitudes de conduite très différentes.

Les embouteillages peuvent également provoquer impatience, changements fréquents de voie et diminution des distances de sécurité.

Fatigue et somnolence : des dangers majeurs sur les longs trajets

Partir à 4 heures du matin pour éviter les bouchons n'est pas nécessairement une bonne stratégie si le conducteur a dormi seulement quelques heures.

Les longs trajets des vacances, la conduite nocturne, le manque de sommeil et la chaleur favorisent la baisse de vigilance. L'inattention figure parmi les principaux facteurs associés aux accidents mortels.

La monotonie de l'autoroute peut accentuer le phénomène. Des paupières lourdes, des bâillements répétés, des difficultés à maintenir une trajectoire régulière ou l'impression de ne plus se souvenir des derniers kilomètres parcourus doivent être considérés comme des signaux d'alerte.

La règle de prévention reste simple : effectuer une pause au minimum toutes les deux heures et s'arrêter immédiatement dès les premiers signes de somnolence.

Vitesse, téléphone et alcool augmentent encore le risque

La circulation estivale n'efface pas les facteurs traditionnels de l'accidentalité routière.

Un conducteur peut être tenté d'accélérer après avoir perdu du temps dans les bouchons. Le téléphone constitue une autre source importante de distraction : appel, message, recherche d'une destination, modification du GPS ou consultation d'une application suffisent à détourner l'attention de la circulation.

L'alcool représente également un risque particulièrement important lors des soirées estivales. L'Association Prévention Routière rappelle qu'en juillet et août 2025, une alcoolémie positive était présente dans 48 % des accidents concernés la nuit, contre 16 % le jour.

Les vacances ne doivent donc pas conduire à relâcher les règles appliquées le reste de l'année.

L'été augmente aussi le risque de perdre des points sur son permis

Plus de kilomètres parcourus signifie également davantage d'exposition aux contrôles et aux situations pouvant provoquer une infraction au Code de la route : excès de vitesse, téléphone au volant, franchissement d'un feu, non-respect d'une priorité ou conduite sous l'emprise de l'alcool.

Pour autant, les statistiques nationales ne montrent pas actuellement une augmentation globale du nombre de points retirés.

Selon l'ONISR :

La baisse enregistrée en 2024 s'explique en grande partie par une modification réglementaire : depuis le 1er janvier 2024, les excès de vitesse inférieurs à 5 km/h n'entraînent plus de retrait de point.

Cela ne signifie cependant pas que les comportements dangereux ont disparu.

Quelles infractions font perdre le plus de points ?

En 2024, environ 11,7 millions de points de permis ont été retirés en France à la suite de plus de 6 millions d'infractions génératrices de retraits de points.

Les excès de vitesse restent largement en tête avec 5,7 millions de points retirés. Le non-respect des règles de priorité représente environ 1,9 million de points, tandis que l'utilisation du téléphone portable ou d'oreillettes au volant est responsable d'environ 1,7 million de points retirés. Environ 618 000 points ont par ailleurs été retirés pour des infractions liées à l'alcoolémie.

Un autre chiffre est révélateur : 79 % des conducteurs disposent toujours de leurs 12 points, mais cette proportion tombe à seulement 49 % parmi les auteurs présumés d'accidents mortels.

Il existe donc un lien important entre comportements infractionnistes et exposition au risque routier, même si une perte de points ne signifie évidemment pas qu'un conducteur provoquera nécessairement un accident.

Après les vacances d'été, pourquoi vérifier son solde et envisager un stage de récupération de points ?

Après plusieurs semaines de déplacements estivaux, il peut être utile pour un conducteur de vérifier le solde de points de son permis de conduire. Les longs trajets, les départs en vacances, les limitations de vitesse qui changent selon les axes, l'utilisation du téléphone au volant ou encore le non-respect d'une priorité peuvent entraîner différentes infractions et, pour certaines d'entre elles, une perte de points sur le permis. En 2024, l'ONISR comptabilisait notamment 5,7 millions de points retirés pour excès de vitesse, 1,9 million pour non-respect des priorités et 1,7 million pour l'usage du téléphone ou d'oreillettes au volant.

Pour les automobilistes dont le capital a diminué, la rentrée peut ainsi constituer un moment pertinent pour faire le point sur leur situation. Lorsque les conditions réglementaires sont réunies et que le permis reste valide, un stage volontaire de récupération de points, également appelé stage de sensibilisation à la sécurité routière, permet de récupérer jusqu'à 4 points sur le permis de conduire. Un conducteur ne peut bénéficier de cette récupération de points qu'une fois par an.

Le stage se déroule sur deux journées et ne doit pas être considéré uniquement comme un moyen de reconstituer son capital de points. Il constitue également une démarche de prévention particulièrement cohérente après la période estivale. Les situations rencontrées sur la route des vacances , vitesse, fatigue, alcool, téléphone, distances de sécurité ou prise de risque, permettent de rappeler que la perte de points et l'accidentalité routière sont souvent liées aux mêmes comportements.

Les chiffres montrent d'ailleurs que les stages de récupération de points concernent un nombre important d'automobilistes. En 2024, 24 872 stages ont été organisés pour 320 402 participants, dont 302 853 dans le cadre de stages « permis à points » permettant une reconstitution du capital. Après les vacances d'été, consulter son solde et anticiper avant que celui-ci ne devienne trop faible peut donc permettre à certains conducteurs de sécuriser leur permis, tout en profitant du stage pour réfléchir aux comportements susceptibles d'augmenter le risque d'accident.

Les deux-roues sont particulièrement exposés pendant la belle saison

L'été modifie également la composition du trafic. Motos, scooters et vélos deviennent beaucoup plus nombreux.

Les données historiques de l'ONISR montrent que la mortalité des motards en été, de juin à août, est en moyenne trois fois supérieure à celle observée en hiver, de décembre à février. L'organisme explique notamment ce phénomène par l'augmentation des déplacements de loisirs pendant la belle saison.

Une météo favorable peut donc paradoxalement accompagner une hausse de l'accidentalité : lorsque les conditions sont agréables, davantage de personnes prennent la route et davantage d'usagers vulnérables circulent.

Comment réduire le risque d'accident sur la route des vacances ?

La prévention commence avant même le départ. Le conducteur doit partir reposé, contrôler l'état et la pression des pneus, vérifier les niveaux et préparer son itinéraire afin d'éviter de manipuler son GPS en roulant.

Pendant le trajet, plusieurs principes restent essentiels : respecter les limitations de vitesse et les distances de sécurité, faire une pause toutes les deux heures, boire régulièrement de l'eau, ne pas utiliser son téléphone et ne jamais reprendre le volant après avoir consommé une quantité d'alcool incompatible avec la conduite.

Enfin, mieux vaut accepter d'arriver trente minutes plus tard que transformer le trajet des vacances en course contre la montre.

Les chiffres de l'accidentalité routière estivale montrent que juillet et août restent des mois sensibles. L'augmentation du trafic, les longues distances, la fatigue, les fortes chaleurs, les déplacements nocturnes et certains comportements à risque constituent un ensemble de facteurs qui impose une vigilance accrue.

Sur la route des vacances, protéger son permis et éviter l'accident relèvent finalement de la même logique : conserver une conduite attentive et respecter les règles de sécurité, même lorsque l'envie d'arriver à destination devient pressante.